Banana (Plátano)

La banana (o Plátano) es originaria en Asía: Llegó a las costas Mediterráneas en el año 650 y a Canarias en el siglo XV. Desde Canarias llegó a América en el año 1516, donde le cambiaron en nombre a banana y se convirtió en uno de los alimentos básico de los países tropicales y caribeños. Con la variedad de los plátanos macho (se cocinan, son menos dulces y más grandes) ellos acompañan casi todos sus platos (como el arroz para los asiáticos). En cambio en el mundo occidental tomamos plátanos crudos (plátano enano), como postre. Desde Canarias empieza a comercializarse a partir de finales del siglo XIX.
El plátano pertenece a la familia de las Musáceas, que engloban la familia de las Musa Paradisiaca o Plátano macho y la de Plátano Enano o Bananito (Musa x paradisiaca). Necesita de un clima cálido y húmedo para cultivarse perfectamente.
Los principales países productores de plátanos son los países tropicales y caribeños de Sudamérica y en muchísima menor proporción, en el sudeste asiático.

Propiedades de la banana
El plátano contiene un 75% de agua, Hidratos de Carbono, Fibra, mucha Calorías.
Además contiene:
-Vitaminas: A, C y un poco de B1, B2, B6.
- Minerales: Potasio, Cloro, Magnesio, Fósforo, Azufre, Calcio, Sodio, Hierro, Cobre.
Otros: Acido Málico, Acido cítrico, Acido Oxálico, A. nicotínico, A. Pantoténico.
Tiene propiedades beneficiosas para:
- Diarreas, es astringente.
- Regula el transito intestinal
- Hipertensión.
- Sistema nervioso y muscular.
- Anemia.
- Gota.
- Refuerza el sistema inmunológico, formación de anticuerpos.
- Dientes, huesos.
- Favorece la formación de glóbulos rojos y blancos.
- Problemas cardiovasculares
- Previene cáncer de colón.
- Insuficiencia renal: Contraindicado

Composición del plátano por cada 100 gr.
Maduro fresco
Agua 74, 2 gr.
Energía 92 Kcal
Grasa 0, 48 gr.
Proteína 1. 03 gr.
Hidratos de carbono 23, 43 gr.
Fibra 2, 4 gr.
Potasio 396 mg
Fósforo 20 mg
hierro 0, 31 mg
Sodio 1 mg
Magnesio 29 mg
Calcio 6 mg
Cinc 0,16 mg
Selenio 1,1 mg
Vitamina C 9,1 mg
Vitamina A 81 IU
Vitamina B1 (Tiamina) 0, 045 mg.
Vitamina B2 ( Riboflavina) 0,10 mg
Vitamina E 0,27 mg
Niacina 0.54 mg
Una banana mediana aporta 130 calorías y una manzana grande (típica fruta de dietas), tiene sólo 10 calorías menos. Además, la banana contiene potasio, un mineral muy necesario y difícil de encontrar en otras frutas.

Variedades y temporada del plátano
El plátano podemos consumirlo durante todo el año.
Existen muchísimas variedades, pero las más consumidas son:
- Pequeña enana (Canarias)
- Gran enana (Canarias)
- Brier (Canarias)
- Gruesa (Canarias)
- Lacatan (Caribe, Sudamérica)
- Cambur (Caribe, Sudamérica)
- Zelig (Israel)
- Curraré Rosado
- Dominico
- Poyo (Guadalupe)
- Balayon (Filipinas)
- Gran Naine (Martinica)
Al comprarla, debemos fijarnos que no tengan golpes ni demasiadas manchas marrones, ya que cuando hay muchas quiere decir que está demasiado maduro.
Si compra un poco verde se puede dejar en un lugar fresco y sin luz directa, hasta que maduren.
El plátano se puede congelar, hasta dos meses.
Contrariamente a lo que se cree, no es malo guardarlo en la nevera, solamente que se pone marrón la piel, pero a la fruta no le pasa nada.

La banana en la alimentación
Es una fruta exquisita y deliciosa.
Por el aporte calórico y vitamínico que tiene, está indicada para los niños, mujeres embarazadas, mamás lactantes, deportistas y personas mayores.
Se hacen postres exquisitos con los plátanos y también algún que otro plato en el que el platano es un componente del mismo. Como es el caso del Arroz a la Cubana, consumido en todos los hogares españoles y muy amado por los niños.